【年下】『Love』の意味で子供の頃から姉ちゃんのことが大好きな近所の男の子

(水族館にて)

待って!姉ちゃん!
走ったら危ないよ!

うん。
ペンギンがお散歩してる姿がめっちゃかわいいのは分かる。
分かるけど、もうちょっと周りを見ようね?

(姉ちゃん、写真を撮るのに夢中)

…って、俺の話聞いてないし…。

(姉ちゃんが撮った写真を見せてくる)

おぉー、いい感じに撮れてるじゃん。

えっ…俺にもくれるの?

じゃぁ、送って?

ありがと。
せっかくだし、俺もロック画面の待ち受けにしよっかな。

(歯切れ悪く言いにくそうに)あぁ……うん…。
ホーム画面の待ち受けは変えないことにしてるんだよ。

(ボソッと)……俺の1番のお気に入りの写真だから。

(話を無理矢理変える感じで)それよりも、最近の水族館って、大人が来ても余裕で一日中楽しめちゃうんだね。
思った以上に楽しくて、ヤバい!

ん?
プレゼントキャンペーン…?

うん。
姉ちゃんのおかげで無事ゲットできた。

貰ったのは、コレ。
ペンギンのオスとメスのペアマスコット。

コレね……ちょっとした噂があるんだよ。

……このマスコットをお互いに持ってると永遠に結ばれる…。

元ネタはペンギンの恋愛事情でね…。
ペンギンって、あぁやって群れてるけど、実は人間と同じ一夫一妻制で、一生を添い遂げるらしいよ。
中には、別れちゃうペアもいるみたいだけど…。
お互い一途に想い合って、仲良く過ごすんだって。

実際、コレを手に入れた人たちがSNSに『カップル成立しました』とか、『結婚が決まりました』って報告してた。

で、今日これを俺が欲しがったのも、好きな人にあげるため。

(しみじみと)やっぱ、誰だって好きな人と一緒になりたいじゃん?

とはいえ、俺の気持ちは1ミリも届いてないのが現状…。

うん。
残念ながらね…。

何度も「好き」の気持ちを伝えてるけど……たぶん、別の意味だと思われてる。
ほんの少しでも関係を進めたくて、コレを手に入れたかった…。
結果として、今の関係をぶち壊すことになっても…。

……え?
うまくいくも何も…。
あの……姉ちゃん…?
何か勘違いしてない?

俺の好きな人は姉ちゃんだよ?

(深い溜息)はぁ…。
だと思った…。

俺がいつも言ってる「大好き!」はLikeじゃなくて、Loveの方の意味。
こーんなちっちゃい頃からずっとLoveの「好き」だった。
それなのに、姉ちゃんはそんな俺の気持ちに全然気付いてくれなくて、ずっとLikeの『好き』を返してくれてたもんね。

しかも、ずっと姉ちゃんについて回ってたせいで、弟って立場から抜け出せなくなっちゃったし…。
「姉ちゃんにとっての最初の彼氏は無理でも、最後の彼氏にはなれるかもしれない」、「いつか弟から脱出したい」……その思いだけで、今まで男を磨いてきた。

社会勉強とか全然で、まだまだ頼りない俺だけど、姉ちゃんを誰よりも幸せにするって約束する。
だから……俺と付き合ってください。

……時間…?

そうだよね。
必要だよね。
時間。

だったら、姉ちゃんが帰る日に、返事貰いに行ってもいい?

うん。
分かった。

今まで待ってたんだもん。
あと少しくらい待つよ。

その代わりと言っちゃなんだけど、告白とは別に、このマスコットだけは受け取ってくれない?
姉ちゃんとお揃いの何かを持つのが夢だったから…。

(姉ちゃん、マスコットを受け取る)

ありがと。
受け取ってくれて。

どんな答えでも受け止めるから。
焦らないで、ゆっくり俺とのこと、考えてね。